DIFUSIÓN DE LOS CONTAMINANTES DEL AIRE

El aire está compuesto de un 78% de nitrógeno, de un 21% de oxígeno y el resto de dióxido de carbono y de gases nobles como el helio, neón y radón. El radón es un gas radiactivo que se genera de manera natural pero en grandes cantidades provoca cáncer pulmonar.

Ilustación. Contaminación del aire.

Entre las moléculas del aire existen espacios de fácil contaminación donde los gases perjudiciales para la salud ocupan  esos huecos.

La contaminación del aire se produce cuando ciertos gases tóxicos entran en contacto con las partículas de la atmósfera, perjudicando de forma seria y dañina a la salud del hombre, de animales y plantas.

Algunos contaminantes perjudican al aire directamente en su estado natural, como los hidrocarburos, los aerosoles marinos, la erosión o el polvo africano. Otros necesitan combinarse para afectar a la atmósfera.

Algunos de los principales gases contaminantes atmosféricos son:

• El óxido de azufre que se origina en las refinerías de petróleo
• El monóxido de carbono de las estufas y coches
• El óxido de nitrógeno que existen en puntos de energía nuclear y vehículos de combustión interna
• El dióxido de carbono proveniente de industrias y de la actividad de deforestación

CAUSAS

Ilustración. Causas de la contaminación del aire

Las grandes ciudades son las que contribuyen al calentamiento global con las emisiones de los automóviles, los compuestos químicos de las fábricas, el polvo, el polen y las esporas de moho que pueden estar suspendidas como partículas.
Según un artículo de Crónica ONU, los combustibles fósiles comprenden el 80% de la demanda actual de energía primaria a nivel mundial y el sistema energético es la fuente de aproximadamente dos tercios de las emisiones globales de CO2.

A su vez, si la proporción actual de combustibles fósiles se mantiene y la demanda energética casi se duplica para 2050, las emisiones superarán la cantidad de carbono emitido. Esto traerá el aumento medio de temperatura a nivel mundial, el cual será de 2 grados centígrados con consecuencias climáticas desastrosas para el planeta.

El uso de combustibles fósiles como la gasolina y el gas natural son causantes de la contaminación del aire. En los últimos años, el ser humano envió a la atmósfera una cantidad de dióxido de carbono suficiente para aumentar los niveles de éste por encima del promedio habitual.

Otra de las mayores causas de la contaminación del aire es el dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero. Este es el contaminante que causa gran parte del calentamiento de la Tierra. También, contribuyen el metano y los clorofluorocarbonos y todos los seres vivos que emitimos dióxido de carbono al respirar.

También el que genera problemas de contaminación del aire es el dióxido de azufre que es uno de los componentes de la niebla tóxica.

Una de las características principales del dióxido de azufre y de otros productos químicos íntimamente relacionados es que son los causantes de la lluvia ácida. Ésta daña, mata la vegetación, acidifica lagos, corrientes de agua, suelos y puede retardar el crecimiento de los bosques.

Las centrales térmicas son causantes de la precipitación ácida que tiene su causa en la emisión de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno. Estos interactúan con la luz del sol y la humedad de la atmósfera, produciendo ácidos sulfúrico y nítrico, que son transportados por la circulación atmosférica.

CONSECUENCIAS

Ilustación. Consecuencias de la contaminación del aire.

Por el incremento del dióxido de carbono, la temperatura media de la superficie terrestre se incrementó a lo largo del siglo XX. Además, en el siglo XXI, se prevé que la temperatura global se incremente entre 1 y 5 grados centígrados, y el nivel del mar subirá entre 9 y 88 centímetros, dependiendo de los escenarios de emisiones considerados.

A su vez, esto provocará el desplazamiento de las especies hacia altitudes o latitudes más frías, buscando los climas a los que están habituados. Aquellas especies que no sean capaces de adaptarse ni desplazarse se extinguirán y, por supuesto, también habrá aumento en frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos.
La contaminación del aire representa un importante riesgo medioambiental para la salud. De esto depende si la salud cardiovascular y respiratoria de la población sea buena o mala, tanto a corto como a largo plazo. A su vez, mediante la disminución de los niveles de contaminación del aire los países pueden reducir la carga de morbilidad derivada de accidentes cerebrovasculares, cáncer de pulmón y neumopatías crónicas y agudas, entre ellas el asma.

La contaminación del aire produce serios efectos sobre el hombre provocando tos, irritaciones en ojos y garganta, problemas respiratorios, nerviosos y cardiovasculares llegando a causar cáncer.
Varios estudios epidemiológicos advierten que la prolongada exposición al aire contaminado afecta de forma dañina a la salud, aumentando las visitas a urgencias, los ingresos hospitalarios y defunciones.
El sector de la población más afectado por esta contaminación son las embarazadas, los enfermos con complicaciones respiratorias, los ancianos y los niños. Estos últimos terminan de desarrollarse a los 25 años, por lo que la inhalación de aire contaminado interfiere en el crecimiento de sus pulmones. La función basal de sus pulmones será baja durante toda su vida.

Los efectos respiratorios por la contaminación del aire son: tos, respiración sibilante, flema, falta de aire y opresión en el pecho. Además, existe aumento de enfermedades y muerte prematura causado por: asma, bronquitis, enfisema y neumonía.
Según la Organización Mundial de la Salud, en 2014, el 92% de la población vivía en lugares donde no se respetaban las Directrices de la OMS sobre la calidad del aire. 

 SOLUCIONES A LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE

Los gobiernos del mundo deben luchar contra el Cambio climático y la contaminación del aire. Del 7 al 18 de noviembre se celebra la XXII Cumbre de Naciones Unidas sobre Cambio climático y desde InspirAction vamos a exigir acción climática.  Se deben tomar una serie de medidas para disminuir la contaminación del aire. A nivel individual, un menor uso de automóviles, el reciclaje y la protección del medio ambiente y la cantidad de dióxido de carbono liberada a la atmósfera.

Ilustracion. Energías renovables

1) Usar energías renovables:
Las empresas eléctricas, responsables del 24% de la emisión de dióxido de carbono (CO2) deben aumentar su eficiencia, utilizar los combustibles y procesos que emitan menos gases efecto invernadero. Cambiando la dependencia energética de los combustibles fósiles, que son recursos no renovables y potencialmente contaminantes, a fuentes de energías renovables y perennes como el sol, el viento, el agua y energía geotérmica.

Fomentemos las formas de transporte que consuman menos energía por viajante, como el transporte público. Utilicemos carburantes menos contaminantes. La inyección controlada del fuel permite a su vez evitar la emisión de partículas que son producto de una combustión incompleta.

Además, para reducir las emisiones de hidrocarburos los autos deben ser equipados con un catalizador para oxidación. El sistema más eficiente para la purificación de los gases de escape de los automotores es el convertidor catalítico el cual transforma más del 90% de los óxidos de nitrógeno, hidrocarburos y monóxido de carbono en nitrógeno, dióxido de carbono y agua.

Otra alternativa es gravar las emisiones de carbono o aumentar los impuestos de la gasolina. Con esto, tanto la gente como las industrias consumidoras de energía tienen más motivos para conservar la energía y contaminar menos. Optimizando sus procesos para aumentar su eficiencia y fomentando la eficiencia energética de los edificios.

Ilustración. CO2.

2) Reducción de emisión C02
Cambiemos las bombillas tradicionales por otras de bajo consumo, por ejemplo, compactas fluorescentes, o LED’s. Las CFL consumen 60% menos electricidad que una bombilla tradicional, con lo que este cambio reduciría la emisión de dióxido de carbono en 140 kilos al año. También, utilizando un tendedero en vez de una secadora de ropa, si se seca la ropa al aire libre la mitad del año, se reduce en 320 kilos la emisión al año.

Además, pongamos el termostato con dos grados menos en invierno y dos grados más en verano. Ajustando la calefacción y el aire acondicionado se podrían ahorrar unos 900 kilos de dióxido de carbono al año. A su vez, evitemos el uso del agua caliente, se puede usar menos agua caliente instalando una ducha-teléfono de baja presión y lavando la ropa con agua fría o tibia.

Compremos productos de papel reciclado, porque consume entre 70% y 90% menos energía y evita que continúe la deforestación mundial. Además, los alimentos frescos son mejores que los congelados que consumen 10 veces más de energía. Evitando los productos envasados, se puede reducir en un 10% la basura personal y se puede ahorrar 540 kilos de dióxido de carbono al año.

Ilustración. Dióxido de azufre.

3) Eliminar el dióxido de azufre
Una opción sería la neutralización de la composición química del dióxido de azufre para eliminar el gas de las emisiones de las instalaciones industriales y energéticas. La conversión se produce debido a la reacción del dióxido de azufre a óxido de calcio, no sólo cambia el compuesto químico, sino también la reducción de la presión del gas.

Si bien la medida antes mencionada permite restituir las condiciones de vida de flora y fauna en esas aguas, aparecen problemas por la acumulación de metales tóxicos en los lechos de los cursos. Con respecto a las aguas subterráneas, la acidez se puede combatir colocando un filtro de carácter básico cerca del fondo del pozo para que actúe como neutralizante. Alternativamente el suelo cercano a la zona del pozo puede ser tratado con una sustancia básica.


Para un aprendizaje más completo te sugerimos que veas los siguientes videos:

Si tienes problemas para reproducirlo aquí abajo te dejamos el link:

https://youtu.be/ihE2ZBAlUCM

https://youtu.be/6F7JKFshDEk